Comprendre les pourcentages d’héritage en apiculture de sélection

Dans un atelier de sélection apicole — qu’il s’agisse de développer des lignées VSH, hygiéniques, douces ou productives — il est essentiel de savoir comment les caractères génétiques se transmettent d’une génération à l’autre.
Mais attention : la génétique des abeilles diffère radicalement de celle des mammifères.

Avec la fécondation multiple, le système haplodiploïde et le rôle unique des mâles (faux-bourdons), les pourcentages d’héritage obéissent à des règles spécifiques.

Voyons ensemble comment cela fonctionne et comment orienter sa sélection avec précision.

Les bases génétiques chez l’abeille

Apis mellifera, comme toutes les abeilles sociales, suit un système haplodiploïde :

• Reines et ouvrières : diploïdes (2 lots de chromosomes), issues d’œufs fécondés.
• Mâles (faux-bourdons) : haploïdes (1 seul lot), issus d’œufs non fécondés.

Ce que cela implique :

• Un mâle transmet 100 % de son patrimoine génétique à ses filles (puisqu’il n’en a qu’un seul exemplaire).
• Une reine transmet 50 % de son patrimoine à chacun de ses descendants.
• Les ouvrières sont très diverses génétiquement, car la reine est fécondée par de nombreux mâles.

Comment calculer l’héritage génétique d’une F0 ?

Prenons l’exemple d’une reine F0, fondatrice sélectionnée pour ses qualités (résistance, productivité, douceur, etc.). On veut savoir quelle part de son patrimoine génétique se retrouve dans ses descendantes.

Cas 1 : Fille directe d’une F0 (greffage)

• Tu greffes une larve d’une reine F0, qui est ensuite fécondée par des mâles du rucher (non F0).
• Résultat :
  • 50 % du patrimoine vient de la reine F0 (larve),
  • 50 % vient des mâles (non F0).

✅ Héritage F0 chez la fille : 50 %

Cas 2 : Mâle produit par une F1

• Une F1 est fille d’une F0 → donc F1 = 50 % F0.
• Les mâles sont haploïdes → ils reçoivent 100 % de la F1.

✅ Héritage F0 du mâle F1 = 50 %

Cas 3 : Reine F2 = F1 × F1 (croisement croisé)

• Tu greffes une larve d’une F1 (50 % F0),
• Elle est fécondée par des mâles F1 (issus d’une autre souche, mais aussi 50 % F0),
• Chaque parent transmet 50 % de son patrimoine :

0,5×0,5 (mère) + 0,5×0,5 (père) = 50%

✅ Héritage F0 de la F2 : 50 %

📌 ⚠ Ce calcul est valide uniquement si les deux F1 sont issues de F0 identiques ou équivalentes.

Cas 4 : F2 = F1 × mâles locaux

• Mère = F1 (50 % F0)
• Mâles = 0 % F0

0,5 × 0,5 = 25%

✅ Héritage F0 de la F2 : 25 %

Cas 5 : F3 = F2 × F2

• Chaque F2 = 25 % F0
• Mêmes règles : 50 % × 25 % + 50 % × 25 % = 12,5 % + 12,5 %

✅ Héritage F0 de la F3 : 25 %

Cas 6 : F3 = F2 × F0 (introgression ascendante)

• Reine F2 = 25 % F0
• Mâles F0 = 100 % F0

0,5×0,25 (mère) + 0,5×1 (père) = 62,5%​

✅ Héritage F0 chez la F3 : 62,5 %

Tableau récapitulatif des pourcentages d’héritage

Pourquoi ces calculs sont essentiels

💡 En connaissant précisément les pourcentages d’héritage, tu peux :

• Maximiser la transmission des caractères recherchés (VSH, rusticité, etc.),
• Organiser des plans d’élevage multi-lignées sans consanguinité,
• Et surtout, éviter de diluer tes efforts de sélection avec des croisements au hasard.

En pratique : comment stabiliser une lignée ?

Pour maintenir une lignée performante et reproductible :

✅ Observe et note chaque génération (tests VSH, comportement, rendement…)
✅ Conserve les meilleures souches à mâles issues de tes reines les plus intéressantes
✅ Réintroduis une reine F0 tous les 2 à 3 ans, ou utilise des croisements de retour (ex. : F2 × F0)

Explication de termes utilisés

Croisement croisé ?

Introgression ascendante ?

En élevage apicole, l’introgression ascendante (ou backcrossing up, en anglais) est une stratégie de croisement qui vise à réintroduire régulièrement du patrimoine génétique d’une lignée supérieure (souvent une reine F0) dans des lignées locales ou déjà sélectionnées — dans le but de maintenir ou renforcer les qualités de départ (comme le comportement VSH, la douceur, la productivité, etc.).

En pratique, qu’est-ce que cela signifie ?

Tu as une reine F0, très performante, issue d’un élevage sélectionné (insémination artificielle ou station fermée).

Tu crées :

1. Une génération F1 : reine fille issue de la F0 (greffage), fécondée naturellement.
2. Une génération F2 : fille de F1, fécondée naturellement = tu observes un certain affaiblissement des traits.

👉 Pour éviter cette dilution génétique :

Tu recroises régulièrement ta lignée en retour avec une nouvelle F0 ou des mâles très proches d’une F0 → c’est ça, l’introgression ascendante.

Objectif :

• Stabiliser les caractères recherchés dans une lignée hybride ou locale,
• Limiter la dérive génétique due aux fécondations naturelles non contrôlées,
• Renforcer la base génétique sans repartir de zéro.

Exemple concret :

➡️ En F3, tu fais une introgression ascendante en ramenant des gènes F0 par les mâles, ce qui inverse la perte génétique.

Ce qu’il faut retenir :

• L’introgression ascendante est une technique raisonnée, pas du hasard.
• Elle est particulièrement utile en l’absence d’insémination artificielle, pour garder un niveau génétique élevé.
• Elle demande de bien suivre la généalogie des reines et des colonies à mâles.