En sélection apicole, les critères à prendre en compte dépendent des objectifs de l’éleveur (résilience sanitaire, rendement en miel, comportement, adaptation au climat…). Toutefois, certains critères sont incontournables, car ils influencent directement la survie de la colonie, la sécurité de l’apiculteur, ou le succès de l’élevage.
Voici une synthèse des critères essentiels et incontournables, classés par grands domaines :
1. Résistance aux maladies et parasites (sanitaire)
Critère prioritaire dans le contexte actuel de pression parasitaire (varroa, virus, loques…)
- Comportement VSH (Varroa Sensitive Hygiene) : capacité à détecter et évacuer les larves infestées.
- Résistance générale au varroa : faible taux d’infestation sans traitement ou avec traitements réduits.
- Comportement hygiénique : capacité à nettoyer le couvain malade (test de percement, loques).
- Résilience aux virus associés au varroa (DWV, CBPV…).
🔎 Pourquoi c’est crucial ? : c’est le premier facteur de mortalité hivernale et un enjeu pour réduire les traitements chimiques.
2. Comportement et maniabilité
Pour la sécurité de l’apiculteur, la facilité de conduite et la sélection en amateur ou en zone habitées
- Douceur / agressivité : comportement calme à l’ouverture, faible propension à piquer.
- Tenue sur cadre : les abeilles restent groupées sur les cadres pendant la manipulation.
- Réactivité à la fumée : abeilles peu nerveuses, facilement calmées par la fumée.
🔎 Pourquoi c’est crucial ? : colonies trop agressives = danger, rejet des ruchers, et impossible à gérer sereinement.
3. Stabilité de la souche / reproductibilité
Caractère souvent ignoré mais essentiel en sélection
- Transmission stable des traits sur la descendance : homogénéité des filles F1/F2.
- Faible propension à l’essaimage : comportement reproductif maîtrisé.
- Capacité à produire des mâles de qualité (dans le cas de ruche à mâles).
🔎 Pourquoi c’est crucial ? : permet la fixation d’une lignée et la reproductibilité des caractères choisis.
4. Performances économiques (production)
Indispensable pour les apiculteurs professionnels ou les amateurs axés sur le rendement
- Productivité en miel : kg récoltés par ruche/saison (variable selon environnement).
- Développement printanier rapide : bon redémarrage en sortie d’hiver.
- Population abondante au bon moment : synchronisation avec les miellées.
- Sobriété hivernale : capacité à hiverner avec des réserves modérées.
🔎 Pourquoi c’est crucial ? : un élevage doit rester viable économiquement ou valorisé en sélection.
5. Adaptation au milieu
Indispensable en climat de montagne, méditerranéen ou zones contrastées
- Adaptation climatique : résistance au froid, au vent, aux miellées brèves.
- Synchronisation phénologique : capacité à se développer au bon moment selon l’environnement floral.
- Résilience en cas de disette : bonne gestion des réserves, comportement exploratoire.
🔎 Pourquoi c’est crucial ? : une bonne souche mal adaptée à l’environnement local échoue malgré ses qualités.
6. Critères secondaires (facultatifs mais utiles)
- Capacité à construire la cire (souhaité en production bio)
- Propolisage raisonné : ni trop, ni trop peu
- Coloration homogène : uniquement pour la traçabilité en sélection
✅ En résumé : les 5 incontournables
| Domaine | Critère | Pourquoi ? |
|---|---|---|
| Sanitaire | VSH / hygiène / varroa | Survie des colonies |
| Comportement | Douceur / tenue sur cadre | Sécurité et confort de travail |
| Reproductible | Fixation des traits | Pérennité de la lignée |
| Productivité | Miel / dynamique saisonnière | Viabilité économique |
| Adaptabilité | Climat / miellée locale | Résultats constants et durables |
