Stabiliser un caractère chez l’abeille : la méthode de sélection généalogique expliquée

Pour stabiliser des caractères chez l’abeille dans le cadre de l’élevage (ex. comportement VSH, douceur, non-essaimage, productivité…), il faut suivre une méthode de sélection rigoureuse et reproductible, qui repose sur les grands principes de la sélection généalogique.

Voici les étapes essentielles :

🧬 1. Départ d’une lignée fondatrice (F0)

• Choisir une reine reproductrice F0 aux caractéristiques souhaitées.
• Cette reine doit provenir d’un élevage sérieux avec pédigrée connu.
• Elle est généralement inséminée ou issue d’un accouplement contrôlé (RAM = Rucher à Mâles).

🔁 2. Croisements contrôlés

• Les filles F1 issues de cette F0 sont accouplées avec des mâles issus de lignées connues et complémentaires.
• Objectif : conserver ou renforcer le caractère recherché.

♻️ 3. Back-cross (rétrocroisement)

• Pour fixer un caractère, les filles F1 sont croisées à nouveau avec des mâles issus de la lignée F0.
• Cela augmente la part génétique de la lignée fondatrice (ex. : 50 % → 75 % → 87,5 % au fil des générations).
• Très utile pour les caractères récessifs ou polygéniques (comme le VSH).

📈 4. Évaluation des performances

• Chaque génération (F1, F2, F3…) est évaluée en conditions réelles : test de percement de couvain, observation du taux de varroa, comportement, production, etc.
• On élimine les colonies qui ne montrent pas ou perdent les traits souhaités.

🧾 5. Suivi des pédigrées

• Tenir un carnet d’élevage (papier ou numérique) pour suivre les accouplements, résultats, et héritage génétique estimé (%).
• Cela permet de maîtriser la consanguinité et d’orienter les choix d’accouplement.

🐝 6. Stations de fécondation ou insémination

• Pour garantir la pureté des croisements, il est nécessaire de :
  • Utiliser des stations d’accouplement isolées saturées de mâles sélectionnés.
  • Ou recourir à l’insémination instrumentale.

🧪 7. Répétition sur plusieurs générations

• La stabilisation se fait sur 2 à 4 générations, avec retour régulier à la lignée mère et rigueur de sélection.
• Le caractère est considéré comme fixé s’il s’exprime de manière homogène et durable dans la descendance.

🧩 Conclusion

La stabilisation d’un caractère chez l’abeille ne relève ni du hasard ni de l’observation isolée. Elle repose sur une méthode rigoureuse, alliant croisement contrôlé, sélection stricte et suivi généalogique précis. Cette démarche, bien que exigeante, permet de construire des lignées fiables et durables, adaptées aux objectifs sanitaires, productifs ou comportementaux recherchés.
Dans un contexte apicole de plus en plus contraint, la sélection généalogique offre ainsi une voie stratégique vers une apiculture résiliente, autonome et maîtrisée.