En sélection génétique apicole, comprendre si un caractère est dominant ou récessif, ou si une reine est hétérozygote ou homozygote, est essentiel pour bâtir une lignée stable. C’est ici qu’intervient un outil simple, mais très efficace : le test de croisement.
Qu’est-ce que le test de croisement ?
Le test de croisement consiste à accoupler une reine d’intérêt avec des mâles au génotype connu, afin d’observer la descendance et d’en déduire le génotype de la reine ou la nature héréditaire du caractère observé.
Il est particulièrement utile pour :
- Vérifier si un trait est récessif ou dominant.
- Savoir si une reine est porteuse silencieuse (hétérozygote) d’un caractère.
- Sélectionner des reines reproductrices fiables pour la suite du programme d’élevage.
Exemple pratique : comportement hygiénique (VSH)
Supposons que tu possèdes une colonie présentant un comportement VSH fort. Tu souhaites savoir si ce caractère est bien transmis et s’il est récessif.
- Tu sélectionnes une reine dont tu veux tester le potentiel génétique.
- Tu la fécondes avec des mâles VSH connus (issus d’un élevage certifié ou d’un RAM contrôlé).
- Tu observes la descendance : si plusieurs filles expriment un bon niveau de VSH, alors la reine est probablement porteuse du caractère.
- Si aucune fille n’exprime le caractère, c’est que la reine n’en est pas porteuse, ou que le caractère est dominant et absent.
Comment interpréter les résultats ?
| Résultat chez les filles | Conclusion probable |
|---|---|
| Le caractère est exprimé par toutes | La reine est homozygote pour ce caractère |
| Le caractère est exprimé par une partie | La reine est probablement hétérozygote |
| Le caractère n’est pas exprimé | La reine ne porte pas le caractère |
Matériel et conditions nécessaires
Pour pratiquer un test de croisement fiable, il faut :
- Une reine sélectionnée à tester.
- Des mâles porteurs connus d’un caractère génétique (ex. : VSH).
- Un moyen de contrôler la fécondation : station isolée, insémination instrumentale, ou saturation en mâles issus de RAM.
- Des tests comportementaux fiables (pin-test, test nymphe à yeux violets…).
Avantages du test de croisement
- Méthode simple et accessible dès lors qu’on maîtrise la fécondation.
- Permet une sélection fine sans attendre plusieurs générations.
- Aide à éviter la dérive génétique en identifiant les porteurs réels.
- Complète efficacement les outils de marquage et de traçabilité.
Limites à connaître
- Certains caractères sont polygéniques (ex : douceur, frugalité), et ne suivent pas une logique simple de dominance.
- La méthode demande du temps et du suivi.
- Une mauvaise gestion des mâles peut fausser les résultats.
En résumé
| Ce que permet le test de croisement | Pourquoi c’est utile |
|---|---|
| Déterminer si un caractère est récessif ou dominant | Pour savoir comment il se transmet |
| Savoir si une reine est porteuse silencieuse | Pour choisir les reines à reproduire |
| Valider la valeur génétique d’un couple | Pour optimiser un programme de sélection |
| Détecter les dérives génétiques précoces | Pour rectifier ou adapter l’élevage |
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