Dans la génétique des abeilles, les traits dominants et récessifs peuvent être étudiés grâce à des croisements contrôlés, des observations phénotypiques et des analyses moléculaires.
Voici les principales méthodes pour identifier ces traits :
1. Observation des phénotypes après croisement
Croisement entre lignées distinctes
- On croise une reine d’une souche A avec des mâles d’une souche B.
- On observe les caractères des ouvrières filles (F1).
- Si un caractère est présent dans toutes les descendantes, il est dominant.
- Si le caractère n’apparaît que chez certaines ouvrières ou dans la génération suivante (F2), il est récessif.
Exemple en apiculture : Couleur de l’abeille
- L’abeille italienne (Apis mellifera ligustica) est jaune.
- L’abeille carnolienne (Apis mellifera carnica) est grise.
- Si une reine italienne croisée avec des mâles carnoliens donne une descendance jaune, le trait « abeille jaune » est dominant.
- Si la première génération est grise ou intermédiaire et que le jaune ne réapparaît qu’en F2, cela suggère que le trait jaune est récessif ou partiellement dominant.
2. Études sur les allèles de la détermination du sexe
- Chez l’abeille, la détermination du sexe repose sur un locus unique (CSD – complementary sex determiner).
- Si la reine et le mâle ont des allèles identiques, les œufs diploïdes produisent des mâles diploïdes non viables (éliminés par les ouvrières).
- L’étude de ce phénomène a permis d’identifier les allèles dominants et récessifs liés à la sexualité.
3. Études sur les comportements et la résistance aux maladies
Résistance au varroa (VSH – Varroa Sensitive Hygiene)
- Certaines lignées détectent et éliminent les larves infestées par Varroa.
- On croise une reine VSH avec des mâles non VSH.
- Si toutes les descendantes montrent ce comportement, le gène est dominant.
- Si le comportement ne se manifeste que partiellement ou seulement en F2, il est récessif ou polygénique.
🔁 Procédure à suivre si le caractère est récessif ou polygénique :
- Croiser les filles (F1) entre elles ou avec des mâles issus de colonies ayant déjà exprimé un comportement VSH partiel. But : faire émerger des combinaisons homozygotes récessives favorables ou renforcer la fréquence des allèles impliqués.
- Tester les descendantes (F2 et F3) :
- Mettre en place des tests de percement de couvain operculé pour observer si les ouvrières éliminent les larves varroa-infestées.
- Sélectionner uniquement les colonies présentant un comportement VSH significatif.
- Concentrer les fécondations autour de mâles issus de colonies sélectionnées :
- Soit en créant un rucher à mâles,
- Soit par insémination instrumentale si disponible.
- Répéter le processus sur 3 à 5 générations :
Chaque génération, ne retenir que les colonies exprimant le mieux le comportement VSH, afin de fixer le caractère dans la souche. - Éviter les croisements non contrôlés, car ils diluent rapidement les allèles favorables, surtout si ceux-ci sont récessifs.
Comportement agressif vs. docile
- En croisant des souches africanisées (agressives) et des souches européennes (dociles), on peut observer que l’agressivité tend à être dominante, mais modulée par l’environnement et l’expérience des ouvrières.
4. Tests génétiques et analyse ADN
Avec les avancées en biologie moléculaire, il est possible d’analyser directement l’ADN pour :
- Identifier des marqueurs génétiques liés aux traits d’intérêt (ex. VSH, couleur, comportement hygiénique).
- Vérifier l’homozygotie ou hétérozygotie d’un trait.
- Comprendre si un trait suit une hérédité mendélienne (1 gène = 1 caractère) ou une hérédité polygénique (plusieurs gènes influencent un trait).
Conclusion
La détection des traits dominants et récessifs chez l’abeille repose sur :
✅ L’étude des croisements et des générations successives.
✅ L’observation des phénotypes (couleur, comportement, résistance aux maladies).
✅ L’analyse génétique pour identifier les allèles responsables.
Dans le cas des abeilles, beaucoup de traits sont polygéniques et influencés par l’environnement, ce qui complique leur classification en strictement dominant/récessif.
