Dans un programme de sélection apicole, il ne suffit pas d’observer que « ça marche » ou que « cette colonie donne du miel » : il faut mesurer, noter, objectiver. Chaque critère de sélection mérite une méthode de dépistage ou de test reproductible. Voici une initiation à quelques-uns des principaux critères utilisés en sélection généalogique, et comment les évaluer concrètement dans votre rucher.
🍯 1. Production de miel
Objectif : Sélectionner les colonies les plus productives, à environnement et conduite comparables.
Méthode de test :
- Travaillez en groupes homogènes (mêmes conditions, même nombre de cadres, même âge de reine).
- Posez les hausses au même moment et retirez-les ensemble.
- Pesez les hausses après désoperculation ou notez le rendement en kg.
- Notez chaque colonie sur une échelle de 1 à 5 ou en kg.
Conseil : Tenez compte du poids de départ des hausses (cire) pour éviter les biais.
🧼 2. Comportement hygiénique (VSH ou nettoyage)
Objectif : Détecter les colonies capables d’identifier et d’éliminer le couvain malade ou parasité (ex. varroa).
Méthode de test (pin-test ou gel-test) :
- Prélevez un cadre de couvain operculé sain.
- Situez une zone ou se trouve des nymphes aux yeux violets.
- Gelez un carré de 100 alvéoles à l’azote liquide ou à la glace sèche, ou perforez 100 alvéoles avec une épingle.
- Replacez le cadre dans la ruche.
- 24h à 48h plus tard, comptez le nombre d’alvéoles nettoyées (cellules vidées ou déoperculées).
- Exprimez le résultat en % (ex. : 86% de cellules nettoyées en 24h).
🐛 3. Résistance naturelle au varroa
Objectif : Identifier les colonies capables de maintenir des niveaux faibles de varroas sans traitement.
Méthode de test :
- Placez des plateaux de comptage sous les planchers grillagés.
- Comptez les chutes naturelles de varroas sur 3 à 7 jours (hors traitement).
- Score faible = résistance probable, surtout si couvain abondant.
- Associez ce test à un comptage de varroas sur abeilles via alcoolémie ou sucre glace (test des 300 abeilles).
🌡️ 4. Dynamisme printanier
Objectif : Sélectionner des colonies capables d’un développement rapide dès les premiers beaux jours.
Méthode de test :
- Faites un relevé visuel du volume de couvain au début du printemps (mi-mars à avril selon climat).
- Notez sur une grille : nombre de cadres de couvain plein, forme du couvain (compact ou troué).
- Renouvelez l’observation à 10 jours d’intervalle pour observer la progression.
⚔️ 5. Agressivité / douceur
Objectif : Maintenir un cheptel manipulable sans agressivité, surtout pour les environnements habités.
Méthode de test :
- Approchez-vous sans fumée et ouvrez la ruche normalement.
- Notez le comportement :
- vol stationnaire en sortie de ruche,
- réaction à l’ouverture,
- piqûres sur gants ou vêtements.
- Utilisez une échelle de 1 (extrêmement douce) à 5 (dangereuse).
🏗️ 6. Tendance à l’essaimage
Objectif : Conserver des colonies productives, peu enclines à diviser spontanément.
Méthode de test :
- Notez le nombre de cellules royales construites à chaque visite.
- Observez la propension à bloquer la ponte ou à déborder les cadres.
- Faites un scoring cumulé au printemps :
- 0 = aucune cellule
- 1 = cellule de secours
- 2-3 = cellules nombreuses → tendance à l’essaimage
Attention : Il reste important de savoir faire la distinction entre les différents types de Cellules Royales : Remérage, Supersédure, Essaimage
🧱 7. Tenue au cadre / stabilité
Objectif : Éviter les colonies nerveuses ou volatiles lors des visites.
Méthode de test :
- Lors de l’ouverture, sortez un cadre plein d’abeilles.
- Observez si les abeilles restent calmes ou fuient en masse.
- Notez le comportement sur une échelle de 1 (calme) à 5 (fuyante).
Conclusion
Tenir un carnet ou une fiche d’élevage pour chaque colonie est essentiel. L’évaluation ne se limite pas à un « feeling » : c’est un travail d’observation méthodique, chiffré et reproductible. C’est cela qui permet une sélection réellement généalogique, orientée vers l’amélioration durable du cheptel.
