Pourquoi tester une souche en apiculture ?
En sélection apicole, l’objectif est d’identifier, de conserver ou d’améliorer certains caractères (douceur, hygiène, rusticité, faible essaimage, etc.).
Mais un bon caractère visible (phénotype) est-il forcément héréditaire ? Et dans quelle mesure ?
C’est là qu’interviennent deux types de tests :
- le test de croisement,
- et le test de descendance.
Le test de croisement : contrôler les pères pour observer l’influence de la mère
Le test de croisement consiste à faire féconder une reine par des mâles connus (souvent sélectionnés pour un caractère opposé ou neutralisé), puis à observer la descendance.
🎯 Objectif : isoler l’influence génétique de la reine, en minimisant celle des mâles.
Exemple d’usage :
- Vous avez une colonie agressive mais productive.
- Vous ne savez pas si l’agressivité vient de la reine ou d’une fécondation défavorable.
- Vous élevez des filles de cette reine, fécondées cette fois par des mâles doux (RAM ou insémination).
- Si les filles sont douces : l’agressivité venait des mâles.
- Si les filles restent agressives : le problème vient de la reine → caractère héritable.
👉 C’est un outil d’analyse : on teste l’origine génétique d’un caractère en contrôlant un des deux parents.
Le test de descendance : observer ce que transmet une souche dans des croisements divers
Le test de descendance, lui, consiste à observer la constance des caractères transmis sur plusieurs générations, et ce même avec des partenaires génétiques variés.
🎯 Objectif : évaluer la valeur génétique globale d’un reproducteur (souvent une reine F0 ou une lignée), en étudiant la diversité de ses descendantes.
Exemple d’usage :
- Vous avez une reine douce, productive et résistante.
- Vous élevez des dizaines de filles d’elle, qui seront fécondées naturellement.
- Vous notez les performances des filles (et éventuellement de leurs propres filles).
- Si les qualités sont bien transmises malgré la variation des mâles : la souche a une valeur génétique élevée et stable.
👉 Le test de descendance est un outil de confirmation : il permet de valider la capacité d’une souche à transmettre ses caractères dans des contextes variés.
Comparaison synthétique
| Critère | Test de croisement | Test de descendance |
|---|---|---|
| Contrôle des mâles | Oui (dirigé) | Non (naturel) |
| But | Tester la reine | Évaluer une lignée |
| Portée | Court terme, analytique | Long terme, généalogique |
| Utilisé pour | Vérifier un caractère précis | Sélection de reines fondatrices |
| Prérequis | RAM ou insémination | Suivi sur plusieurs générations |
| Idéal pour | Identifier l’origine d’un défaut | Stabiliser une lignée |
En pratique, faut-il choisir ?
Les deux méthodes sont complémentaires :
- Le test de croisement est utile pour explorer une colonie atypique, comme une souche agressive mais performante.
- Le test de descendance sert à bâtir des lignées solides, avec une génétique reproductible.
Le premier répond à une question : « Ce caractère vient-il de la reine ? »
Le second valide un potentiel génétique : « Cette souche transmet-elle ses qualités ? »
En conclusion
La sélection apicole ne repose pas seulement sur ce que vous observez… mais sur ce qui est transmissible.
Pour cela, test de croisement et test de descendance sont des instruments clés dans la trousse du sélectionneur.
En les combinant intelligemment, vous améliorez la rigueur de votre élevage, et construisez des lignées à la fois adaptées, productives et stables.
💬 Et vous ? Avez-vous déjà pratiqué l’un de ces tests ? Que cherchez-vous à transmettre dans votre rucher ?
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