La douceur (ou docilité) est un critère de sélection fondamental en apiculture, surtout pour :
- garantir la sécurité de l’apiculteur et du voisinage,
- éviter les comportements agressifs pendant les visites,
- pouvoir travailler sans protection excessive,
- faciliter les transhumances, les manipulations, les divisions.
Certaines lignées sont naturellement plus calmes que d’autres, et ce caractère est en grande partie héréditaire.
Objectif du test
Évaluer objectivement la douceur d’une colonie en minimisant les biais :
- ne pas se fier à une seule impression ponctuelle,
- éviter les conditions qui masqueraient l’agressivité (fumée, vent, pluie),
- pouvoir comparer plusieurs colonies sur une même grille.
Méthode du test de douceur (sans fumée)
Voici une méthode simple à réaliser, sur plusieurs colonies, sans fumée ni gants (si possible).
🛠 Matériel nécessaire
- Fiche de notation ou tableau comparatif
- Crayon
- Vêtement de protection léger
- Aucun enfumoir, ou éteint
Conditions idéales pour tester
- Temps calme, ensoleillé, sans vent
- Température ≥ 18 °C
- Période de miellée (les abeilles sont occupées)
- Test à faire au même moment de la journée sur toutes les colonies
Critères d’observation (notation de 1 à 5)
| Critère observé | Note 1 (très doux) | Note 5 (très agressif) |
|---|---|---|
| Réaction à l’ouverture | Aucune alarme | Ruée, vol agressif immédiat |
| Comportement sur les cadres | Calmes, restent sur place | Volent, courent, tombent |
| Vol autour de l’apiculteur | Aucun vol | Nuée autour du visage |
| Piqûres ou tentatives | Aucune tentative | Piqûres multiples |
| Facilité de manipulation | Colonies coopératives | Impossibilité de travailler |
➡️ Une note globale peut être calculée comme moyenne ou pondérée selon vos priorités.
Exemple d’évaluation
| Colonie | Ouverture | Calme sur cadre | Vol autour | Piqûres | Moyenne |
|---|---|---|---|---|---|
| Ruche 1 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1,5 |
| Ruche 2 | 4 | 4 | 5 | 5 | 4,5 |
| Ruche 3 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1,0 |
On retiendra ici les reines 1 et 3 pour élevage, la ruche 2 sera écartée de la reproduction.
Et après ? Que faire des résultats
- Reines à conserver : issues des colonies les plus douces
- Colonies à écarter : reines agressives, ou reines à remplacer
- Suivi multigénérationnel : refaire le test à chaque génération
- Croisements orientés1 : choisir des mâles issus de colonies douces
Limites et conseils
- Une colonie douce peut devenir agressive si orpheline, ou si stressée (froid, faim).
- Test à répéter dans différentes conditions et saisons.
- Ne pas baser toute la sélection sur un seul test.
Conclusion
Le test de douceur sans fumée est un outil simple mais puissant pour guider une sélection apicole raisonnée. Facile à mettre en place, il vous aide à maintenir un cheptel agréable à travailler, plus sécuritaire, et souvent plus productif.
- Croisements orientés : Il s’agit de croisements planifiés entre colonies sélectionnées selon des critères précis (douceur, hygiène, rusticité…). Contrairement aux accouplements libres en milieu naturel, les croisements orientés cherchent à combiner des traits spécifiques en contrôlant, autant que possible, l’origine des mâles et des femelles. Cela peut passer par l’utilisation de ruchers à mâles, de fécondation dirigée, ou d’insémination instrumentale. Ces croisements sont un levier essentiel de la sélection généalogique pour construire des lignées stables et performantes. ↩︎
