Le croisement interlignées (ou croisement entre lignées génétiquement différentes) est une stratégie classique d’élevage de reines apicoles, visant à profiter de l’hétérosis (ou vigueur hybride). C’est une méthode très utilisée, notamment par les sélectionneurs Buckfast et dans les programmes de renouvellement de cheptel productif.
Voici une explication claire, structurée, et adaptée à une pratique apicole raisonnée 👇
🧬 Qu’est-ce que le croisement interlignées ?
C’est le croisement entre deux lignées sélectionnées, qui n’ont pas de proximité génétique immédiate (elles n’ont pas de parent commun récent). Par exemple :
- une lignée A (productive et douce)
- une lignée B (hygiénique et rustique)
👉 Le but est d’obtenir une F1 combinant les meilleures qualités des deux.
✅ Avantages du croisement interlignées
1. Hétérosis (vigueur hybride)
- Les filles F1 sont souvent plus performantes que les deux lignées parentales (meilleure productivité, douceur, vitalité, etc.)
- Résistance accrue (robustesse générale)
2. Diversification génétique
- Réduit les risques liés à la consanguinité
- Meilleure adaptation aux changements d’environnement ou de climat
3. Outil stratégique pour les éleveurs
- On peut produire des reines F1 hautement productives pour les apiculteurs utilisateurs (mais pas destinées à l’élevage, car non stabilisées génétiquement).
⚠️ Limites et précautions
- L’hétérosis n’est présent qu’en F1
- Si l’apiculteur fait reproduire ces reines F1, leurs filles perdent les qualités hybrides
- Ne pas utiliser ces reines comme souches d’élevage
- Elles doivent être utilisées uniquement en production, pas pour créer des lignées
🧪 Exemple de méthode pratique
🐝 Étape 1 : Choix des lignées
- Sélectionner deux lignées stabilisées, par exemple :
- Lignée A : peu essaimeuse, bonne production
- Lignée B : très hygiénique, VSH, rusticité
🐝 Étape 2 : Élevage de reines
- Greffer sur reines mères de la lignée A
- Féconder ces vierges dans un RAM saturé en mâles issus de la lignée B
On obtient alors des reines F1 A×B, combinant les qualités des deux lignées.
🐝 Étape 3 : Distribution
- Ces reines ne servent qu’à la production
- On ne les utilise pas pour créer de nouvelles lignées (car les caractères se disperseraient)
🔁 Et après ? Retour à l’élevage
Pour les souches d’élevage (les F0), on revient à la sélection intra-lignée (généalogique) ou aux back-cross pour stabiliser des caractères.
📘 En résumé
| Objectif | Croisement interlignée |
|---|---|
| Reines à destination | Production |
| Qualités recherchées | Vigueur, performance |
| Transmission des traits | Pas stable au-delà de F1 |
| Utilisation en élevage | ❌ Non (sauf si stabilisée ensuite) |
| Risque de dérive génétique | Élevé si reproduction libre |
Mais encore…
L’effet d’hétérosis, ou vigueur hybride, désigne l’amélioration notable des performances (vitalité, production, développement) chez les individus issus du croisement entre deux lignées génétiquement distinctes. Ce phénomène est particulièrement exploité en sélection animale et végétale.
Pour que l’hétérosis se manifeste, il faut croiser des lignées dites « pures », c’est-à-dire génétiquement homogènes (homozygotes). Ces lignées, bien que prévisibles en termes de traits, sont sensibles aux tares génétiques liées à la consanguinité.
Le croisement de ces lignées produit une génération F1 (hybride) souvent plus performante que la moyenne des lignées parentales. Toutefois, cette supériorité s’atténue dès les générations suivantes (F2, F3), pouvant même chuter sous le niveau initial (F0), en l’absence de sélection rigoureuse.
Des essais (Monfavet, 2016 ; Cornuet et al., 1979) confirment que les reines hybrides F1 sont souvent plus productives et dynamiques. Néanmoins, au-delà de la génération F2, les effets positifs tendent à disparaître. Certaines caractéristiques indésirables comme l’agressivité peuvent aussi être accentuées.
➡️ Par conséquent, pour profiter de l’effet d’hétérosis, il est conseillé de remplacer régulièrement les reines hybrides, idéalement avant la génération F3, et de maintenir une sélection rigoureuse.
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