L’élevage de reines tard dans la saison (juillet-août) pour les hiverner et les utiliser au printemps suivant est une stratégie très puissante pour :
- disposer de reines fécondées dès le redémarrage de saison,
- renouveler des colonies vieillissantes ou non valeurs,
- créer des essaims artificiels solides dès mars-avril,
- limiter les achats extérieurs.
Mais cela exige une méthode rigoureuse, du matériel adapté, et une bonne gestion de l’hivernage.
Introduction
Dans un contexte apicole où la sélection génétique et la maîtrise du cheptel deviennent des enjeux majeurs, disposer de jeunes reines fécondées dès le début du printemps est un atout stratégique. Que ce soit pour remérer rapidement des colonies vieillissantes, former des essaims artificiels robustes ou simplement anticiper les pertes hivernales, l’élevage de reines tard dans la saison, suivi d’un hivernage en Mini-Plus ou ruchette, offre une solution souple, efficace et durable.
Mais cette pratique exige méthode, rigueur et anticipation : timing serré, contrôle du varroa, gestion thermique, réserves suffisantes… autant d’aspects qu’il ne faut pas sous-estimer pour garantir la survie de ces précieuses reines.
Dans cet article, nous vous guidons pas à pas pour réussir cet élevage d’arrière-saison, depuis le greffage jusqu’à la sortie d’hiver, en vous présentant le matériel nécessaire, les étapes clés, les précautions d’hivernage et les bénéfices de cette stratégie pour renouveler efficacement votre cheptel.
1. Objectif : des reines fécondées prêtes à hiverner
Période d’élevage :
- En région de montagne ou climat frais : du 20 juillet au 10 août
- En plaine ou région douce : jusqu’au 20 août voire début septembre
👉 Le but est de faire féconder les reines tardives, puis de les hiverner dans des unités viables, petites mais autonomes.
2. Matériel nécessaire
Élevage des reines :
- Starter-finisseur ou méthode Cloake board
- Cupules, barrette de greffage
- Cellules royales ou cellules naturelles
Mise en fécondation :
- Mini-Plus (3 ou 4 cadrons) ou équivalent : Apidea, Kieler, ruchettes 6 cadres
- Abeilles jeunes (issues d’extraction ou cadres à couvain prêt à naître)
- Reine vierge ou cellule à 10 jours
- Sirop léger (1:1), pâte protéinée si besoin
Pour l’hivernage :
- Isolation thermique (coussins, mousse, boîtes à litière…)
- Plateau de fond ventilé ou non selon climat
- Regroupement de miniplus (2 par 2 ou 3 par 3) dans un corps isolé commun
- Traitement anti-varroa
3. Étapes clés
📌 a. Greffage (ou pose de cupules)
- Greffer des larves de 12 à 24h
- Placer dans starter (orphelin) ou cloake board
- Sortir les cellules royales à J+10 à J+12
📌 b. Mise en fécondation
- Garnir les mini+ avec jeunes abeilles (environ 150g), sans reine
- Introduire une cellule royale à J+10 ou une vierge à J+12
- Laisser les reines émerger, s’accoupler et pondre (15–20 jours)
📌 c. Contrôle de ponte et marquage
- Marquer les reines fécondées
- S’assurer de la présence de couvain compact
4. Hivernage des reines en Mini-Plus
✅ Ce qu’il faut :
- Population suffisante : au moins 3 cadres Mini-Plus bien occupés
- Réserves : 1 à 2 kg de miel ou équivalent en sirop épais (2:1)
- Traitement anti-varroa : sublimation oxalique ou dégouttement fin octobre/décembre
- Protection contre l’humidité : toit isolant, plancher sec
- Regroupement thermique : plusieurs mini+ dans un caisson isolé, ou empilés 2 à 2
- Orientation au soleil d’hiver, abri contre le vent
⚠️ À éviter :
- Miniplus trop légers en abeilles = échec
- Colonies sans traitement varroa = effondrement
- Ruchettes isolées seules au froid = surmortalité
5. Utilisation au printemps suivant
- Dès mars-avril : surveillance des sorties, ajout de sirop si besoin
- Transfert possible dans ruchette 6 cadres ou ruche complète dès qu’un cadre est pondu à fond
- Possibilité de créer un essaim artificiel autour de cette reine fécondée
🔁 Astuce pro
💡 En plaçant les mini+ sur les ruches fortes (couvre-cadres percés ou niches thermiques), on profite de la chaleur montante pour sécuriser l’hivernage.
