Et si les abeilles avaient quelque chose à nous apprendre sur la démocratie ?
Loin des débats parlementaires ou des urnes, elles pratiquent depuis des millions d’années une forme de gouvernance collective d’une efficacité redoutable. Thomas D. Seeley, biologiste et passionné d’apiculture, a consacré sa carrière à décrypter ce phénomène fascinant : la démocratie apiaire.
On a longtemps cru que la ruche représentait l’exemple parfait d’une société idéale : une organisation sans faille, des ouvrières infatigables, toutes dévouées au bien commun. Mais la réalité, révélée par le professeur Robin Crewe dans son ouvrage The Dark Side of the Hive, est bien plus nuancée.
Paresse, vols, erreurs de construction, comportements agressifs : le monde des abeilles est traversé de failles et de tensions, qui en font un univers bien plus complexe qu’on ne l’imagine.
La ruche ne suit pas les mêmes règles que le reste du vivant. Sous le bois des cadres, un principe discret mais décisif organise toutes les relations génétiques : l’haplodiploïdie. C’est elle qui décide du sexe des abeilles, qui façonne la parenté entre sœurs, qui élimine les mâles fragiles avant même leur naissance, et qui conditionne la réussite — ou l’échec — de tout programme de sélection.
Comprendre l’haplodiploïdie, c’est entrer dans la logique intime de l’abeille : un monde où les femelles portent deux jeux de chromosomes quand les mâles n’en portent qu’un ; un monde où les pères n’existent pas pour les faux-bourdons, mais où ceux-ci transmettent malgré tout leur unique héritage ; un monde où un simple locus, le csd, peut décider de l’avenir d’une colonie entière.
Pour l’apiculteur moderne, cette mécanique génétique n’est pas une curiosité de biologiste : c’est une clef de lecture. Elle explique pourquoi certaines lignées s’effondrent, pourquoi d’autres s’affirment, et comment planifier des croisements réellement maîtrisés. Elle éclaire également la nécessité de conserver une diversité génétique robuste — condition indispensable d’un élevage durable en altitude comme en plaine.
Autrement dit : avant de sélectionner, il faut comprendre la règle du jeu. Et dans la ruche, cette règle s’appelle haplodiploïdie.
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a écrit le 30 juillet 2023
à
17h55
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