Quand les fleurs se raréfient et que les abeilles sentent venir la fin de saison, l’apiculteur doit prendre le relais. C’est le moment où se joue la survie de la colonie : assurer à temps des réserves suffisantes avant les premiers froids. Parmi les méthodes de nourrissement, le sirop lourd reste la solution la plus efficace pour consolider la ruche avant l’hiver.
Un sirop lourd est un nourrissement d’automne destiné à aider les abeilles à constituer leurs réserves hivernales de miel artificiel. Il doit être riche en sucre, stable, et facile à stocker par les abeilles.
Voici comment le préparer proprement :
Proportions classiques
- 2 kg de sucre blanc cristallisé (saccharose1)
- 1 litre d’eau chaude (non bouillante)
Soit environ 70 % de sucre pour 30 % d’eau.
Tu peux aussi raisonner en volume : 2 kg de sucre = 1,2 litre d’eau environ → total ≈ 2 litres de sirop.
Préparation pas à pas
- Faire chauffer l’eau (autour de 50–60 °C, pas plus, sinon tu risques de caraméliser le sucre).
- Verser progressivement le sucre tout en remuant jusqu’à dissolution complète.
- Laisser refroidir avant d’ajouter d’éventuels additifs (probiotiques, acide citrique, huiles essentielles, etc.).
- Stocker dans des bidons propres hermétiquement fermés, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Conseils d’usage
- Distribuer le soir pour éviter le pillage.
- Verser 2 à 3 litres par ruche tous les 3–4 jours, selon le besoin, jusqu’à atteindre le poids cible (35 kg pour une Dadant 10 cadres en zone froide).
- Ne jamais donner de sirop quand les températures descendent en dessous de 12 °C : les abeilles ne peuvent plus le concentrer ni le stocker.
⚠️ À ne pas faire
- N’utiliser ni sucre roux2, ni miel inconnu (risque de loque).
- Ne jamais faire bouillir le sirop : cela produit de l’HMF (hydroxyméthylfurfural3), toxique pour les abeilles.
📘 Fiche technique
Téléchargez la fiche A5 à glisser dans votre registre de rucher :
👉 Fiche Technique A5
Option d’enchaînement
Quand les températures descendent sous les 10 °C, le sirop ne suffit plus. Il faut alors passer au candi, un sucre solide que les abeilles consomment sans transformation.
👉 Lire aussi : “Quand et comment donner du candi à ses abeilles ?”
- Le saccharose est le nom chimique du sucre blanc cristallisé courant, extrait principalement de la betterave sucrière ou de la canne à sucre. C’est un disaccharide composé de deux sucres simples : le glucose et le fructose. Dans la nature, on le retrouve dans le nectar des fleurs, le miel, et de nombreux fruits.
Pour les abeilles, le saccharose est la source énergétique la plus proche du miel, car il se décompose naturellement en glucose et fructose sous l’action de l’enzyme invertase, présente dans leur jabot. C’est pourquoi il est utilisé dans la fabrication du sirop ou du candi.
🔹 Les autres types de sucres :
Glucose : sucre simple à assimilation rapide, présent dans le miel de colza ou de pissenlit.
Fructose : sucre simple à assimilation lente, présent dans le miel d’acacia ou de châtaignier.
Maltose et dextrines : sucres complexes issus de l’amidon, mal digérés par les abeilles.
👉 Où se procurer du saccharose pur :
En grandes surfaces (sucre blanc cristallisé standard, 99,9 % saccharose).
En coopératives agricoles ou magasins apicoles, sous forme de sucre cristallin ou microcristallin à usage apicole.
Éviter les sucres bruns, roux ou non raffinés : ils contiennent des impuretés et des résidus de mélasse pouvant provoquer diarrhées et fermentation dans la ruche. ↩︎ - Le sucre roux contient des résidus de mélasse, riches en minéraux et en composés organiques instables (potassium, fer, calcium, etc.) qui altèrent la digestion des abeilles et favorisent les fermentations dans le sirop.
Ces impuretés peuvent aussi provoquer des troubles intestinaux (dysenterie hivernale), surtout quand les abeilles restent confinées en hiver sans pouvoir faire de vol de propreté.
C’est pourquoi on recommande exclusivement du sucre blanc cristallisé pur (saccharose) pour le nourrissement. ↩︎ - L’HMF, ou hydroxyméthylfurfural, est une molécule qui se forme lorsque les sucres (notamment le saccharose, le glucose et le fructose) sont chauffés à trop haute température ou maintenus longtemps dans un milieu acide. Ce phénomène, appelé déshydratation des sucres, est naturel mais devient problématique au-delà de 40–50 °C.
Chez les abeilles, l’HMF est hautement toxique : il provoque des lésions intestinales, affaiblit le système immunitaire et peut entraîner la mortalité de la colonie si le sirop en contient une forte concentration. Plus la température de préparation ou de stockage est élevée, plus la production d’HMF s’accélère.
👉 En pratique :
Ne jamais faire bouillir le sirop de nourrissement.
Chauffer doucement (≤ 60 °C) juste pour dissoudre le sucre.
Ne pas conserver un sirop plusieurs semaines, surtout en été.
Stocker les bidons à l’abri de la lumière et de la chaleur.
Le seuil tolérable d’HMF dans le miel est fixé à 40 mg/kg par la réglementation européenne, mais pour un sirop destiné aux abeilles, il est recommandé de rester bien en dessous de 10 mg/kg. ↩︎
