La sélection génétique des abeilles est une pratique essentielle pour améliorer les colonies au fil des générations. Mais lorsqu’on parle de sélection récurrente et de sélection récurrente raisonnée, il ne s’agit pas de synonymes : la nuance est importante pour la santé à long terme du cheptel.
1️⃣ Qu’est-ce que la sélection récurrente ?
La sélection récurrente consiste à répéter plusieurs cycles de sélection dans une population d’abeilles afin d’améliorer un ou plusieurs caractères souhaités. Après chaque génération, les meilleures colonies ou reines sont choisies comme reproductrices pour la suivante.
Avantages :
- Amélioration progressive de caractères comme la productivité, la douceur ou la résistance au varroa.
- Transmission accélérée des qualités recherchées dans la population.
Limites :
- Sélection trop stricte = réduction de la diversité génétique.
- Risques de consanguinité, perte de vigueur et sensibilité accrue aux maladies.
- Focalisation excessive sur un seul caractère au détriment de l’équilibre global de la colonie.
2️⃣ Qu’est-ce que la sélection récurrente raisonnée ?
La sélection récurrente raisonnée reprend les mêmes principes, mais en y ajoutant une gestion prudente de la diversité génétique et de la pression sélective.
Principes clés :
- Sélectionner un pourcentage raisonnable d’individus (ex. : 10 à 30 %) pour éviter de réduire trop rapidement la diversité.
- Maintenir plusieurs lignées en parallèle ou introduire du sang neuf régulièrement.
- Tester les reines sur plusieurs colonies et plusieurs saisons avant de les intégrer comme reproductrices.
- Prendre en compte plusieurs critères (hygiène, productivité, douceur, vitalité) pour obtenir des colonies équilibrées et résilientes.
Objectif :
Améliorer durablement les qualités du cheptel tout en conservant une base génétique large, évitant ainsi les dérives liées à une sélection trop élitiste.
En résumé
- Sélection récurrente : cycles successifs d’amélioration, mais risque de perte de diversité si trop stricte.
- Sélection récurrente raisonnée : amélioration progressive + gestion consciente de la diversité génétique, pour une sélection durable et équilibrée.
La différence tient donc à l’approche : il ne suffit pas de répéter les cycles, il faut aussi penser long terme, préserver la résilience des colonies et éviter de fragiliser la population en sélectionnant trop peu d’individus ou en travaillant sur une base trop étroite.
💡 Conseil pratique : pour un programme de sélection raisonnée, travaillez toujours avec plusieurs lignées, échangez du matériel génétique avec d’autres éleveurs, et testez vos reines dans des conditions variées avant de les retenir comme reproductrices.
