On pourrait penser qu’il est plus simple de prélever des œufs de moins de trois jours pour éviter de chercher des larves à un stade précis, mais il y a une raison importante pour laquelle on privilégie les larves nouvellement écloses.
Lorsqu’on greffe des larves, on sait qu’elles ont déjà éclos et sont en train de se développer. Cela permet aux abeilles nourricières de commencer immédiatement à les alimenter en gelée royale, ce qui est crucial pour leur transformation en reines. Si vous greffez des œufs, il faudra attendre qu’ils éclosent en larves avant que les abeilles puissent les nourrir. Pendant ce temps d’attente, il existe un risque accru que l’œuf ne soit pas accepté ou qu’il ne bénéficie pas des conditions optimales pour devenir une reine de qualité. Le timing et la continuité de l’alimentation en gelée royale sont donc essentiels.
On préfère donc greffer des larves très jeunes parce qu’elles sont déjà prêtes à être nourries par les abeilles dès leur introduction, ce qui maximise les chances de succès. Greffer des œufs nécessiterait d’attendre leur éclosion, ce qui complique l’acceptation et peut nuire au développement de la future reine.
Ces larves doivent être encore dans leur première journée de vie larvaire (moins de 24 heures) pour maximiser leurs chances de développement en reines.
À quoi ressemblent-elles ?
- Taille : Très petite, presque microscopique, et difficile à distinguer à l’œil nu sans une bonne lumière ou une loupe.
- Forme : En forme de petit croissant ou de virgule fine, délicatement courbée au fond de la cellule.
- Position : Elles baignent dans un fond légèrement humide de gelée royale et sont encore immobiles.
- Apparence : Blanches, translucides, à peine visibles contre le fond de cire.
Pourquoi cette forme est importante :
Ces larves n’ont pas encore entamé leur phase de croissance rapide. Leur prélèvement à ce stade garantit qu’elles recevront dès le début une alimentation exclusivement à base de gelée royale, ce qui est essentiel pour leur développement en reine. Une fois plus âgées, les larves deviennent plus grandes, plus mobiles et moins adaptées à la production de reines de qualité.
Les cellules royales sont les plus délicates à manipuler après l’operculation, lorsque la larve est devenue une nymphe. Cela correspond à la période allant de J+8 à J+11 après le greffage. À ce stade, la nymphe est suspendue à un filament très fragile à l’intérieur de la cellule royale. La moindre vibration ou un choc peut rompre ce filament, entraînant la mort de la future reine. C’est pourquoi, durant cette phase, il est fortement déconseillé de manipuler les cellules royales.
L’article suivant d’ANERCEA explore les variations et les subtilités des calendriers d’élevage de reines en apiculture. Il met en avant l’importance de bien différencier les notions de durée (temps nécessaire au développement de la reine) et de date (moment des interventions apicoles). Les erreurs courantes, comme la surestimation du nombre de jours nécessaires ou le greffage de larves trop âgées, peuvent compromettre la qualité de l’élevage. Pour éviter cela, il est recommandé de greffer des larves très jeunes (moins de 8 heures) et de maintenir des conditions de température stables, en plaçant les cellules au centre du nid de couvain. L’objectif ultime est de maximiser la capacité de ponte et la longévité des reines en respectant leur développement naturel.
Points abordés :
- Différenciation durée/dates : Un rappel essentiel pour éviter les erreurs de synchronisation.
- Focus sur la taille des larves : Greffer des larves très jeunes garantit une meilleure qualité des reines.
- Importance de la régulation thermique : Maintenir les cellules au centre du nid favorise un développement stable.
- Approche scientifique et empirique : Combinaison de données mesurées et de constats pratiques.
